铁轨和枕木下面的碎石可以起三个方面的作用。首先,由于碎石之间有空隙,在下雨天,雨水能迅速地从碎石之间的空隙排出去,从而保持路基干燥,避免路基被水浸泡造成路基松软,使地基塌方,危及行车安全。
其次,可以分散列车通过时对路基的压力。我们知道列车是很重的,一般来说,一列50节左右满载货物的列车,若每节车以100吨计算,整个列车约有5000吨。这样铁轨、枕木和路基上的局部范围所受的压力会是很大的。由于碎石之间是不规则地堆积在一起的。而且碎石之间犬牙交错,于是通过碎石就可以把作用在路基局部的压力分散到路基的较大范围内,从而减少了路基所受的压强,保证列车的行车安全。
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